大航海时代，又称探索时代或发现时代，是指15世纪至17世纪期间，欧洲各国为了寻找新的贸易路线和资源，开始大规模探索世界的时期。这一时代的起源，可以追溯到当时欧洲对东方贸易的渴望，以及对未知世界的无限好奇。
地理大发现的动机主要包括以下几点：欧洲对东方的香料、丝绸等商品的需求日益增长，而传统的陆路丝绸之路受到奥斯曼帝国的控制，导致商品价格昂贵。欧洲各国为了争夺贸易优势和殖民地，开始寻找新的航路。对未知世界的探索欲望和对宗教传播的渴望，也推动了这一时代的到来。
在探索点的选择上，欧洲航海家们主要关注以下几个区域：一是通往东方的航线，如非洲东海岸、印度洋和东南亚；二是通往美洲的航线，如大西洋的西岸；三是寻找西北航道和东北航道的尝试。为了进行这些探索，欧洲各国投入了大量的人力、物力和财力，包括建造远洋船只、招募船员、提供资金支持等。
克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）：1492年，哥伦布率领三艘船队从西班牙出发，成功横渡大西洋，发现了美洲新大陆。
瓦斯科·达伽马（Vasco da Gama）：1497年，达伽马成功开辟了通往印度的海上航线，为欧洲与东方的贸易往来奠定了基础。
麦哲伦（Ferdinand Magellan）：1519年，麦哲伦率领船队完成了首次环球航行，证明了地球是圆的。
詹姆斯·库克（James Cook）：18世纪，库克船长三次航行太平洋，对地理学、生物学和天文学等领域做出了巨大贡献。
大航海时代的探索成果丰富，主要包括：
发现了新大陆和众多岛屿，拓展了人类对地球的认识。
开辟了新的贸易航线，促进了欧洲与东方的贸易往来。
推动了地理学、生物学、天文学等学科的发展。
引发了欧洲殖民扩张，对世界格局产生了深远影响。
航海技术：如航海图、指南针、航海日志等。
地理知识：对地球形状、大陆分布、海洋深度等方面的认识。
文化交流：东西方文化的交流与融合，促进了人类文明的进步。
探险精神：勇敢面对未知、追求真理的精神，激励着后人不断探索。
大航海时代是人类历史上一个重要的时期，它不仅推动了地理大发现，还促进了全球贸易、文化交流和科技进步。这一时代的探索精神，至今仍激励着人们不断追求未知、开拓创新。
